"Jako naukowiec niemiecki podlegający Hitlerowi byłem odpowiedzialny za program V2, w ramach którego stworzono tę zabójczą broń rakietową, przy pomocy której naziści pod koniec wojny terroryzowali swoich przeciwników."

Wernher
von Braun

Postać Wernhera von Brauna jest bardzo kontrowersyjna. Całe jego życie można podzielić na dwa okresy: pierwszy - niemiecki, w którym von Braun tworzył potęgę nazistowskich Niemiec i drugi - amerykański, w którym pracował na rzecz największego supermocarstwa świata i próbował skutecznie zamaskować swoje hitlerowskie korzenie.

Okres niemiecki:

1912 - 23 marca Wernher Magnus Maximilian von Braun urodził się w miejscowości Wyrzysk koło Nakła pod Poznaniem w rodzinie barona Magnusa Aleksandra Maximiliana von Braun (1878-1972)

1925÷1930 Pobyt w szkole Hermanna Lietza w Weimarze, później w Spiekeroog

1930 Studia na Politechnice (Technische Hochshule) w Berlinie; członek Stowarzyszenia Podróży Kosmicznych (Verein für Raumschiffahrt - VfR); współpraca z Hermanna Oberthem; 27 września otwarcie "Poligonu Rakietowego Berlin" - RAKETENFLUGPALTZ BERLIN;

1931 - Studia na Politechnice w Zurychu

1932 - 1 grudnia pracownik cywilny Reichswehry w wojskowej stacji doświadczalnej Kummersdorf Zachód (Versuchstelle Kummersdorf West) - dyrektor techniczny grupy; Doktorant na Uniwersytecie w Berlinie

1933 - 30 stycznia Adolf Hitler zostaje kanclerzem Rzeszy; w połowie roku rozpoczęcie prac nad rakietą Aggregat A1 (140 cm długości, 30 cm średnicy, silnik na paliwo ciekłe)

1934 - rozpoczęcie pracy nad rakietą A2 (takie same rozmiary i silnik jak A1); 27 lipca ukończenie pracy doktorskiej - Konstrukcyjne, teoretyczne i eksperymentalne przyczynki do problemu rakiety napędzanej paliwem ciekłym (Konstruktive, theoretische und experimentalle Beiträge zu dem Problem der Flüssigkeitsrakete); 19/20 grudnia start dwóch rakiet A2 ("Max i Moritz") z wyspy Borkum na Morzu Północnym

1935 - 27 czerwca Uchwała o założeniu Instytutu Badań Rakietowych w Peenemünde - wspólne dzieło Wehrmachtu i Luftwaffe

1937 - 15 maja dyrektor techniczny Zakładu Wschód Instytutu Badań Peenemnüde (później Wojskowy Instytut Badawczy Peenemünde - Heersversuchstelle Peenemünde); 12 listopada wniosek o przyjecie do NSDAP (wg innych źródeł od 1 maja - wg von Brauna od 1939 roku); 4 grudnia nieudane starty rakiety A3 (6 m długości) z wyspy Greifswalder Oie

1938 - październik starty A5 (6,5 m długości, 79,5 cm średnicy) z Greifswalder Oie zakończone sukcesem - wszystkie trzy wylądowały na spadochronach w morzu skąd wyłowiono je na ląd

1939 - 'odłączenie sie' Luftwaffe od programu wojsk lądowych; styczeń - początek prac nad A4; 23 marca pierwsze spotkanie z przywódcą nazistów Adolfem Hitlerem, 1 września wybuch II wojny światowej;

1940 - 1 maja wstąpienie von Brauna do SS w stopniu Untersturmführera

gotowy projekt A4; przerwanie przez Hitlera prac nad A4 - potrzebował większej ilości tradycyjnej broni alby skończyć wojnę; 4000 wykwalifikowanych robotników w Peenemünde zakwalifikowano jako żołnierzy walczących na froncie

1941 - 20 sierpnia wizyta u Hitlera; 9 listopada awans do stopnia Obersturmführera

1942 - 18 marca (wg. innych źródeł - 13 czerwca) nieudany start pierwszej A4; 3 października rakieta A4 pokonuje wysokość 85 km i odleglość 190 km (po raz pierwszy rakieta osiągnęła przestrzeń kosmiczną); odznacznie Wojennym Krzyżem Zasługi I Klasy z Mieczami (Kriegsverdeinstkreuz I Klasse mit Scherten);

9 listopada awans do stopnia Hauptsturmführera

1943 - 2 czerwca zażądanie wiezniów obozu koncentracyjnego dla Peenemünde; 7 lipca (wg. innych źródeł - 8 lipca) spotkanie w Wilczym Szańcu z Hilterem - prezentacja filmu o A4/V2; pozyskanie przychylności nawyższej wodza, 17/18 sierpnia brytyjski atak na Peenemünde; grudzień rozpoczecie produkcji w podziemnej fabryce w górach Harcu - Mittelwerk; strzały próbne na poligonie w Bliźnie w Polsce; 28 czerwca awans do stopnia Sturmbannführera

1944 - 22 marca zaaresztowanie przez Gestapo; 7/8 września użycie A4/V2 w ataku na Londyn i Paryż

1945 - 31 stycznia ewakuacja Peenemünde; 4 kwietnia ewakuacja obozu koncentracyjnego Mittelbau-Dora; 2 maja kapitulacja zespołu rakietowego; 18 września odlot do USA; październik przybycie do Fort Bliss

Okres amerykański:

1946 - 16 kwietnia start V 2 w White Sands; 8 grudnia przybycie rodzin

1947 - 1 marca ślub z Marią von Quistorp w Landshut

1948 - 9 grudnia narodziny córki Iris Careen

1949 - Sfingowany przyjazd do USA; praca nad rakietą startową wielozadaniową dla Urzędu Sił Zbrojnych

1950 - 1 kwietnia dyrektor techniczny Development Operations Division w Redstone Arsenal w Huntsville, Alabama

1951 - 12 października sympozjum w Planetarium Haydena w Nowym Jorku

1952 - 22 marca seria artykułów w "Collier´s Magazine"; 8 maja narodziny córki Margit Cecile

1953 - 20 sierpnia start rakiety Redstone

1954 - Praca nad satelitą-orbiterem; 4 października Komisja Naukowców proponuje satelitę Ziemi w Miedzynarodowym Roku Geofizyki

1955 - 9 marca Disney-Show "Człowiek we Wszechświecie"; 15 kwietnia nadanie obywatelstwa USA; 3 sierpnia decyzja o rakiecie Vanguard

1956 - 1 lutego dyrektor techniczny Development Operations Division w Army Ballisic Missile Agency (ABMA) w Huntsville; 20 września rekordowy lot Jupitera C

1957 - 4 października start Sputnika; 8 listopada zlecenie startu satelity z Jupiterem C

1958 - 31 października start satelity-eksplorera; 8 lipca założenie NASA; zlecenie skonstruowania rakiety Saturn; 26 listopada początek projektu Mercury

1959 - 21 października transfer do NASA; decyzja o wylądowaniu na księżycu

1960 - 2 czerwca narodziny syna Petera Constantine; 1 lipca przekształcenie ABMA w George Marshall Space Flight Center (MSFC) w NASA

1961 - 12 kwietnia lot Jurija Gagarina; 15÷19 kwietnia inwazja w Zatoce Świn; 20 kwietnia zlecenie Kennedy'ego dla Johnsona na opracowanie programu kosmonautycznego; 5 maja lot Alana Sheparda; 25 maja Kennedy zapowiada ladowanie na księżycu; 27 października pierwszy lot rakiety Saturn I

1962 - 20 lutego lot Johna Glenna; 7 czerwca uchwała o manewrach "Rendezvous na orbicie księżycowej"

1963 - 8 stycznia doktor honoris causa Uniwersytetu Technicznego w Berlinie; 22 listopada zamach na Kennedy'ego

1965 - 23 maja pierwszy lot Gemini; założenie "Amicale des Camps de Dora-Ellrich"

1966 - 26 lutego pierwszy lot Saturn I B

1967 - 27 stycznia śmierć astronautów; 9 listopada pierwszy lot Saturn 5

1968 - Grudzien Apollo 8 okrąża księżyc

1969 - 20 lipca Apollo 11 ląduje na księżycu

1970 - 1 marca Deputy Associate Administrator for Planning w NASA w Washington, D.C.

1972 - 5 stycznia Nixon decyduje się na prom - 'Shuttle'; 1 lipca wiceprezes Departamentu Inżynierii i Rozwoju firmy Fairchild Ind.

1973 - Leczenie guza

1975 - Pobyt w szpitalu

1976 - 31 grudnia von Braun przechodzi w stan spoczynku

1977 - 16 czerwca śmierć Wernhera von Brauna